Como não havia possibilidades de aumentar a capela antiga, pois esta
alcançaria as vias públicas nas direções norte e sul que prejudicava o
trânsito, concluiu-se que a melhor solução seria construir uma nova igreja numa
melhor localização. A partir daí, os senhores Felinto Gadelha e Sebastião
Afonso, prefeito e vice prefeito na década dos anos 50, iniciaram a construção
do alicerce da nova capela sob a coordenação do Reverendíssimo Pe. Henrique
Spitz - MSF, que na época residia no Santuário do Lima, o qual foi um dos
principais colaboradores para a construção da nova capela. Com o apoio da comunidade
e de grupos de fiéis que lutavam para adquirir recursos para a edificação do
templo. Entre outros e os já citados, destacaram-se: Chico Belo, Chico Amorim,
Aristides, Pagóa, Joaquim Vitorino, Santinha Gurgel, João Luiz de Moura e
esposa, Dalila Gurgel, Alcina Maria Nunes, Francisco Amorim, Elisa Carneira,
Francisca Andrade, Quinha Freitas, Conceição e Manoel Felix.
Os principais mestres da obra foram: Manoel Ares, Vilmar Azevedo,
Wergenau Rodrigues e Joaquim Vitorino.
No final da década de 60, a igreja velha começou a ser abandonada,
isso se deu devido a retirada das imagens sacras ali existentes para a igreja
atual que estava em construção, mas já oferecia condições de funcionamento. Diante
disso, a capela foi se deteriorando até ser demolida. Por esse motivo, o ano de
1966 foi marcado por grandes emoções na comunidade, lagrimas e palavras de
despedidas eram ouvidas do início ao fim da demolição. Segundo os relatos de
estudantes do antigo Grupo Escolar Clodomir Chaves, que assistiram e
testemunharam o fato. Relataram ainda que a professora Erotildes Gomes lamentava
dizendo que uma parte da nossa história estava indo embora.
O novo templo denominado pela comunidade de Igreja Nova continuava
em construção, paradas e reinício da construção foram freqüentes, por falta de
recursos financeiros, o que muito preocupava o Pe. Henrique Spits, motivo esse,
que o levou a pedir ajuda financeira na Alemanha e foi atendido, segundo relato
de fieis colaboradores.
É notória a colaboração dos padres da MSF na edificação da nova
capela reconhecendo-se que sem o empenho dos mesmos, dedicação, força de
vontade e compromisso com a construção do Reino de Deus, a nossa Igreja não
teria sido construída nas mesmas proporções. Comprova-se a afirmação acima
citada, porque os ministros da Sagrada Família participaram do início ao fim da
construção, iniciada pelo Pe. Henrique Spitz, seguindo com os Padres: Agostinho
Bohlen, Carlos Theslin, Jacob Shllee, José Kruza e Eurico Schoember.
A construção perdurou até 1970, ficando ainda sem a torre que só
foi construída no ano de 1977, o que causou insatisfação aos fiéis por não
corresponder a arquitetura e proporções da igreja, mas é sonho de toda a
comunidade católica demolir a existente e construir uma outra.
De 1977 aos dias atuais foi construído a calçada e o forro em PVC.
Os demais serviços realizados foram de manutenção e pequenos reformas.
A ordem da Sagrada Família tem participação marcante na história
da Igreja Católica aqui em Almino Afonso, tanto na edificação do templo quanto
na evangelização e formação cristã do nosso povo, inclusive foi padre Pedro
Alves Pinto – MSF, quem despertou e fez surgir em toda comunidade católica o
desejo e a esperança da Igreja do Sagrado Coração de Jesus vir a ser Paróquia.
A partir de então, fiéis e movimentos da igreja iniciaram uma permanente luta
para viabilizar condições para permanência de um padre em nossa comunidade. À
frente desta luta, destacamos: Padre Pedro A. Pinto - MSF, administrador da
Paróquia de Nossa Senhora das Dores em Patu/RN, mas que atendia a nossa
comunidade. O Pe. Antônio Nunes de Araújo, José Maria de Oliveira e Maria das
Dores Pontes entre outros, lutaram em prol da criação da Área Pastoral junto ao
Bispo Dom Mariano Manzana.
Em 06 de maio de 2006, através do Decreto nº. 01/06 da Diocese de
Santa Luzia de Mossoró/RN, criou-se a Área Pastoral Autônoma do Sagrado Coração
de Jesus, em Almino Afonso/RN, cuja área geográfica abrange os municípios de
Almino Afonso, Rafael Godeiro e Lucrécia/RN. O referido Decreto e a Provisão do
administrador foram assinados pelo Bispo Diocesano Dom Mariano Manzana,
nomeando como primeiro administrador o Revmo. Pe. Ricardo Rubens Fernandes de
Carvalho.
Após algum tempo, o Pe. Ricardo Rubens Fernandes de Carvalho foi
sucedido pelo Pe. Possídio Lopes dos Santos Neto, que assumiu em 04 de janeiro
de 2008 através da Provisão de Nomeação e tendo como seu sucessor o Pe. Domingos
de Sá Filho – MSF.
Em 02 de janeiro de 2011 em solenidade, Dom Mariano Manzana, Bispo
Diocesano, nomeou o Revmo. Pe. George Lourenço dos Santos - MSF, para exercer o
ofício de administrador da referida área pastoral autônoma que compreende os
municípios acima citados, conforme Provisão do Cânon 540 do Código de Direito
Canônico.
Em 21 de setembro de 2011, conforme Decreto 06/2010, o Reverendíssimo
Dom Mariano Manzana, Bispo Diocesano de Mossoró, durante a celebração solene da
Santa Missa instalou a Paróquia do Sagrado Coração de Jesus atendendo aos
apelos e anseios dos fiéis desta comunidade eclesial constituindo a nova matriz
do Sagrado Coração de Jesus com todas as honras e prerrogativas de Igreja
Matriz, cujo território será a área geográfica dos municípios de Almino Afonso,
Rafael Godeiro e Lucrécia/RN. O Reverendíssimo Pe. Antônio Nunes de Araujo leu
a provisão assinada por Dom Mariano Manzana nomeando o padre George Lourenço
dos Santos - MSF, como primeiro administrador paroquial, que compreende os
municípios acima citados, com todos os direitos e deveres prescritos no cânon
quinhentos e quarenta (540) do Código de Direito Canônico.
Este memorial foi elaborado através de informações
colhidas
verbalmente por pessoas que vivenciaram a época
acima citada e que acompanham
até os dias atuais
a trajetória da Igreja do Sagrado Coração de Jesus em
Almino
Afonso/RN. Tais como: Francisca Gomes Rocha;
Sebastiana Cavalcante; Zelinda
Carneiro Leite;
Maria de Lourdes Nunes; Ivonilde Nunes dos Reis,
Raimunda Nunes
Alves, José Gilvan de Azevedo,
José Florêncio da Costa, entre outros.
FONTE - PARÓQUIA DE ALMINO AFONSO
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